鸡爪槭是槭树科，槭属落叶小乔木，因为叶瓣似柳叶，而颜色如火，所以又称它为柳叶枫。树冠伞形；树皮平滑，深灰色；小枝紫或淡紫绿色,老枝淡灰紫色；叶近圆形，基部心形或近心形，掌状，常7深裂，密生尖锯齿；后叶开花，花紫色；雄花与两性花同株，伞房花序；萼片卵状披针形；花瓣椭圆形或倒卵形；幼果紫红色，熟后褐黄色，果核球形，脉纹显著，两翅成钝角；花果期5～9月。

鸡爪槭分布于中国华东、华中至西南等省区，生于低海拔的林边或疏林中。朝鲜和日本也有分布。各国早已引种栽培，其中有红槭和羽毛槭常作园林树种。

鸡爪槭喜欢阳光，忌西射，西射会焦叶。较耐阴，在高大树木庇荫下长势良好。对二氧化硫和烟尘抗性较强。其叶形美观，入秋后转为鲜红色，色艳如花，灿烂如霞，为优良的观叶树种。经常在道路两侧见到它，在庭院中养护也别有一番味道。