山茶是山茶科山茶属的灌木或小乔木。叶革质，椭圆形。它有着大型而美丽的花朵，花色品种繁多，花大多数为红色或淡红色，亦有白色，多为重瓣。花期1-4月。山茶花开放的时候，花朵颜色红彤彤的，完全绽放的时候像是似火的骄阳，十分美丽。是一种即使红艳，但是并不媚俗的花朵。

山茶原产于中国，喜欢在阳光充足，气候温暖的环境下生长，和杜鹃花类似，山茶也喜爱酸性土壤。它怕风，不过在南方的冬天可以自行越冬，又怕高温，忌烈日，栽培时需要注意。

山茶在我国和日本都有数百年的培育史，传入欧洲后，栽培品种更加多样，花色花型都有变化。在红色山茶组里，它是少数几个子房秃净的代表之一供观赏，吸引着世界各地的园艺爱好者。山茶花有止血功效，种子可以用于工业榨油。

山茶花的花语是谦逊、理想的爱、美德、可爱。世人将山茶花称之为曼陀罗花，因为在道家传说中，北方曼陀罗星君手持山茶花，仪态万千，妙不可言，而得此名。

为何挚爱山茶花，应该源于金庸的《天龙八部》，山茶是大理的国花，牵扯出段正淳与李青萝，段誉与王语嫣的爱情。“青裙玉面如相识，九月茶花满路开。”王夫人在山庄种满茶花思忆故人，并将这开满记忆的山庄命名为曼陀罗。因为茶花，王夫人结识了段誉，也为女儿王语嫣与段誉会面埋下了伏笔，荡气回肠的爱情，让我不由自主的爱上了这朵执着的花。